‘Het is uniek wanneer er olifanten en luipaarden door je tentenkamp trekken’
We spraken Susanne van de Wal, Verre Reizen Specialist bij AfrikaPLUS. Ze is net terug van reizen naar Mozambique en Zuid-Afrika en heeft een aantal interessante tips voor reizigers die ook die kant opgaan. Hi Susanne! Om te beginnen: kun je jezelf voorstellen? ‘Zeker. Ik ben Susanne van de Wal. Ik werk 34 jaar in de reiswereld, waarvan twee jaar bij Aeroglobe International. Dit bedrijf is verantwoordelijk voor AmerikaPLUS, CanadaPLUS en dus AfrikaPLUS.’ Een flinke tijd! We kunnen het ons voorstellen dat je behóórlijk fan bent van reizen naar Mozambique en Zuid-Afrika… ‘Ik heb inderdaad heel veel gereisd. Op mijn achttiende deed ik voor het eerst mijn rugzak op en ben ik de wijde wereld in getrokken. Ik ging jaarlijks vijf keer weg. Thuis werkte ik alleen maar om geld te verdienen, zodat ik weer op pad kon, haha.’ Hoe kom je aan je specifieke voorliefde voor Afrika? ‘Mijn partner komt uit Congo, maar bovenal vind ik het gewoon een heel gaaf continent. Vooral omdat er zoveel natuur is. Ik ben het liefst de hele dag buiten en daarvoor is Afrika met al zijn flora en fauna uitermate geschikt.’ Heb je favoriete bestemming? ‘Ik vind Botswana erg mooi. Daar ben ik vorig jaar geweest en daar is het eigenlijk een en al wild. Je ziet er ontzettend veel dieren die ook vrij makkelijk zijn te spotten, omdat het er allemaal wat kleiner is dan in bijvoorbeeld Tanzania of Zuid-Afrika. Je kunt er ook echt in het wild kamperen. Het is uniek wanneer er olifanten en luipaarden door je tentenkamp trekken…’ Je bent dit keer gaan reizen in Mozambique en Zuid-Afrika. Hoe zag die trip eruit? ‘Ik heb een deel gedaan van een reis die we als AfrikaPLUS aanbieden, Mozambique en Zuid-Afrika, Beach & Bush. De vlucht ging naar Maputo, de hoofdstad van Mozambique. Daar hebben we een citytour gedaan, voordat we uiteindelijk naar Ponta do Ouro trokken. Dat is een kustplaatsje waar alles draait om het strandleven, boottochtjes en snorkelsessies. Je kunt er bijvoorbeeld naar haaien duiken en met dolfijnen zwemmen. Die dolfijnen leven overigens wel in het wild, dus je mag ze niet aanraken of zo. Maar het is wél gaaf om onder toezicht zo dichtbij te komen’ En toen ben je naar Zuid-Afrika getrokken… ‘Klopt. Naar Kosi Bay. Ook dat ligt aan de kust. Het is een wat minder bekend deel van Zuid-Afrika en ook hier is het een aanrader om een boottocht te maken. Deze vertrekt vanuit de baal en vaart door de riviertjes, mangroves en over de vier meren waar de lokale bevolking nog op de traditionele manier vis vangt. Heel gaaf.’ Wat heb je nog meer gezien in Zuid-Afrika? ‘We zijn bijvoorbeeld ook naar het Hluhluwe-Imfolozi Game Reserve gegaan. Dat vind ik echt een heel mooi nationaal park. Het is, na het Krugerpark, een beetje het bekendste park binnen Zuid-Afrika: groot, groen, glooiend en voorzien van veel wild. Je ziet er nijlpaarden, krokodillen… noem maar op.’ Wat zijn de grootste verschillen tussen het Hluhluwe-Imfolozi Game Reserve en het Krugerpark? ‘Het Krugerpark is enorm groot en heeft veel verschillende landschappen. Het noorden is bijvoorbeeld heel droog. Naarmate je naar het zuiden gaat, wordt het steeds groener. Het is makkelijk om er zelfstandig rond te rijden. Hluhluwe is ook groot, maar ten opzichte van het Krugerpark ook in één dag te doen. In het Krugerpark kun je ook een dag of drie rondrijden. Qua landschap is het wat glooiender. De wilde dieren? Die verschillen niet heel veel tussen beide parken, behalve dat de kans op het spotten ervan in Hluhluwe misschien iets groter is, omdat het park wat kleiner is. Maar de dieren die je er ziet zijn hetzelfde, inclusief de Big Five.’ Het is misschien lastig, maar kun je uit je meest recente reizen naar Mozambique en Zuid-Afrika een favoriete bestemming kiezen? ‘Ik vond de Zululand Lodge wel echt het hoogtepunt van de reis. Dat is een privé-wildreservaat in Zuid-Afrika, met uitzicht op de Msinene River – waar ook nijlpaarden zitten. Het is een afgesloten gebied van 200 hectare, maar met name de lodge was echt ontzettend gaaf. Er stonden negen permanente, mooi ingerichte tenten met goede bedden en een eigen badkamer. De kleuren klopten gewoon – ze gaven je echt dat typische Afrika-gevoel. En vanaf daar kun je wild zien, want dat loopt gewoon over het terrein.’
