‘De dieren staan hier echt op nummer één’

We spraken Dirk de Bruijne van Afrika-specialist AfrikaPLUS. Hij maakte onlangs een reis naar de Zuid-Afrikaanse provincie KwaZoeloe-Natal en heeft een aantal interessante tips voor reizigers die ook deze kant opgaan. Hi Dirk! Om te beginnen: was het je eerste keer naar KwaZoeloe-Natal? ‘Nee – de tweede. De eerste keer dat ik de provincie bezocht, was zo’n zeven jaar geleden. Ik was toentertijd zó onder de indruk van het adembenemende landschap dat ik absoluut nog een keertje terug wilde.’ Wat maakt het zo indrukwekkend? ‘Voor mij is het vooral het feit dat dit deel van de Drakensbergen er zo anders uitziet dan andere bergketens. Je ziet hier bijvoorbeeld graslanden tussen de bergen in.’ 🐘 Lees ook ‘Het is uniek wanneer er olifanten en luipaarden door je tentenkamp trekken’ Hoe startte je reis? ‘We begonnen met een wandeling naar een aantal rotstekeningen bovenop een berg: de Bushman Paintings (foto). Deze tekeningen zijn hier zo’n twee- tot drieduizend jaar geleden gemaakt door de inheemse bevolking. Zo’n wandeling gaat dan over de steppe, door het gras en langs watervalletjes.’ Is wandelen door KwaZoeloe-Natal iets wat je anderen aanraadt? ‘Absoluut. Je moet veel klimmen en de lucht wordt ijler naarmate je hoger komt, maar over het algemeen is het te doen. Bovendien is KwaZoeloe-Natal dichter bevolkt, waardoor je er prima op eigen gelegenheid kunt wandelen. Binnen sommige parken of in minder bevolkte gebieden liggen tenslotte de gevaren van de natuur op de loer. Dan is het veiliger om te wandelen met iemand met een shotgun op z’n rug. Overigens wordt er wel continu aan je gevraagd of je wil meerijden. Zuid-Afrikanen vinden het heel gek om iemand te zien wandelen.’ 🦁 Ook zo’n reis maken? Kijk hier voor de mogelijkheden van AfrikaPLUS! Goed – wandelen door KwaZoeloe Natal staat genoteerd als aanrader. Wat heb je daarna gedaan? ‘Ik ben gaan ziplinen. Bij de Karkloof Canopy Tour. Met andere woorden: per kabelbaan door de jungle.’ En dat was… ‘…eng! Ik scheet zeven kleuren – moet ik je eerlijk zeggen. Ik had het ook nog nooit eerder gedaan, want ik heb hoogtevrees. Maar ik moet zeggen: het is een hele bijzondere manier van de natuur verkennen – met allerlei aapjes en vlinders om je heen. Ik maakte tien verschillende ritten en eindigde met de langste. Een once in a lifetime-ervaring, vond ik.’ Over aapjes en vlinders gesproken: hoe zit het met wilde dieren in KwaZoeloe Natal? Kun je hier ook een game drive doen? ‘Zeker. Dat kan bijvoorbeeld in het Nambiti Private Game Reserve, waar ik ben geëindigd. Ik blijf het altijd indrukwekkend vinden: in een open voertuig door de natuur rijden en niet weten welke beesten je gaat tegenkomen.’ 🇿🇦 Lees ook Sla de Blyde River Canyon NIET over als je plannen hebt om naar Zuid-Afrika te gaan Welke wilde dieren heb je gezien? ‘Buffels, leeuwen, impala’s… Neushoorns, maar dat was in de schemering, dus daar heb ik geen mooie foto’s van. En verder lekker veel giraffen, zebra’s en nijlpaarden.’ Hoe vond je het Nambiti Private Game Reserve in verhouding tot andere natuurgebieden? ‘Ik vind rijden door zo’n natuurgebied altijd de moeite waard, zoals ik al zei. Maar als je écht de ultieme game drive-ervaring wil, ga je naar het Krugerpark. Dat blijft toch de geweldigste belevenis op dit gebied. Een kleiner park als het Nambiti Private Game Reserve heeft desondanks veel voordelen. Het is er bijvoorbeeld niet zo belachelijk druk. De dieren staat daardoor écht op nummer één. Op een gegeven moment spotten we een leeuwenkoppel. De rangers deden erg hun best om ons het perfecte plaatje te laten maken, maar met zeer veel respect voor het dier. Ze stoorden de beesten totaal niet en namen geen risico’s.’ Gebeurt dit bij andere natuurgebieden minder? ‘Ik ben in parken geweest die hierin wat commerciëler waren. Dat zat ik weleens met kromme tenen in zo’n jeep, omdat ze de beesten niet met rust lieten. Dan is dit fijner om te zien.’ KwaZoeloe-Natal is een relatief minder druk bezocht deel van Zuid-Afrika. Verwar de Drakensbergen in deze provincie daarom niet met het gebergte waarin populaire bestemmingen als de Blyde River Canyon liggen. Hoewel ze samen één bergketen vormen, ziet het deel in KwaZoeloe-Natal er behoorlijk anders. Dit maakt KwaZoeloe-Natal allesbehalve minder indrukwekkend. Het is een ideale bestemming voor iedereen die Zuid-Afrika’s highlights al heeft gezien. Meer weten over deze interessante streek? Kijk dan hier!
‘Het is uniek wanneer er olifanten en luipaarden door je tentenkamp trekken’

We spraken Susanne van de Wal, Verre Reizen Specialist bij AfrikaPLUS. Ze is net terug van reizen naar Mozambique en Zuid-Afrika en heeft een aantal interessante tips voor reizigers die ook die kant opgaan. Hi Susanne! Om te beginnen: kun je jezelf voorstellen? ‘Zeker. Ik ben Susanne van de Wal. Ik werk 34 jaar in de reiswereld, waarvan twee jaar bij Aeroglobe International. Dit bedrijf is verantwoordelijk voor AmerikaPLUS, CanadaPLUS en dus AfrikaPLUS.’ Een flinke tijd! We kunnen het ons voorstellen dat je behóórlijk fan bent van reizen naar Mozambique en Zuid-Afrika… ‘Ik heb inderdaad heel veel gereisd. Op mijn achttiende deed ik voor het eerst mijn rugzak op en ben ik de wijde wereld in getrokken. Ik ging jaarlijks vijf keer weg. Thuis werkte ik alleen maar om geld te verdienen, zodat ik weer op pad kon, haha.’ Hoe kom je aan je specifieke voorliefde voor Afrika? ‘Mijn partner komt uit Congo, maar bovenal vind ik het gewoon een heel gaaf continent. Vooral omdat er zoveel natuur is. Ik ben het liefst de hele dag buiten en daarvoor is Afrika met al zijn flora en fauna uitermate geschikt.’ Heb je favoriete bestemming? ‘Ik vind Botswana erg mooi. Daar ben ik vorig jaar geweest en daar is het eigenlijk een en al wild. Je ziet er ontzettend veel dieren die ook vrij makkelijk zijn te spotten, omdat het er allemaal wat kleiner is dan in bijvoorbeeld Tanzania of Zuid-Afrika. Je kunt er ook echt in het wild kamperen. Het is uniek wanneer er olifanten en luipaarden door je tentenkamp trekken…’ Je bent dit keer gaan reizen in Mozambique en Zuid-Afrika. Hoe zag die trip eruit? ‘Ik heb een deel gedaan van een reis die we als AfrikaPLUS aanbieden, Mozambique en Zuid-Afrika, Beach & Bush. De vlucht ging naar Maputo, de hoofdstad van Mozambique. Daar hebben we een citytour gedaan, voordat we uiteindelijk naar Ponta do Ouro trokken. Dat is een kustplaatsje waar alles draait om het strandleven, boottochtjes en snorkelsessies. Je kunt er bijvoorbeeld naar haaien duiken en met dolfijnen zwemmen. Die dolfijnen leven overigens wel in het wild, dus je mag ze niet aanraken of zo. Maar het is wél gaaf om onder toezicht zo dichtbij te komen’ En toen ben je naar Zuid-Afrika getrokken… ‘Klopt. Naar Kosi Bay. Ook dat ligt aan de kust. Het is een wat minder bekend deel van Zuid-Afrika en ook hier is het een aanrader om een boottocht te maken. Deze vertrekt vanuit de baal en vaart door de riviertjes, mangroves en over de vier meren waar de lokale bevolking nog op de traditionele manier vis vangt. Heel gaaf.’ Wat heb je nog meer gezien in Zuid-Afrika? ‘We zijn bijvoorbeeld ook naar het Hluhluwe-Imfolozi Game Reserve gegaan. Dat vind ik echt een heel mooi nationaal park. Het is, na het Krugerpark, een beetje het bekendste park binnen Zuid-Afrika: groot, groen, glooiend en voorzien van veel wild. Je ziet er nijlpaarden, krokodillen… noem maar op.’ Wat zijn de grootste verschillen tussen het Hluhluwe-Imfolozi Game Reserve en het Krugerpark? ‘Het Krugerpark is enorm groot en heeft veel verschillende landschappen. Het noorden is bijvoorbeeld heel droog. Naarmate je naar het zuiden gaat, wordt het steeds groener. Het is makkelijk om er zelfstandig rond te rijden. Hluhluwe is ook groot, maar ten opzichte van het Krugerpark ook in één dag te doen. In het Krugerpark kun je ook een dag of drie rondrijden. Qua landschap is het wat glooiender. De wilde dieren? Die verschillen niet heel veel tussen beide parken, behalve dat de kans op het spotten ervan in Hluhluwe misschien iets groter is, omdat het park wat kleiner is. Maar de dieren die je er ziet zijn hetzelfde, inclusief de Big Five.’ Het is misschien lastig, maar kun je uit je meest recente reizen naar Mozambique en Zuid-Afrika een favoriete bestemming kiezen? ‘Ik vond de Zululand Lodge wel echt het hoogtepunt van de reis. Dat is een privé-wildreservaat in Zuid-Afrika, met uitzicht op de Msinene River – waar ook nijlpaarden zitten. Het is een afgesloten gebied van 200 hectare, maar met name de lodge was echt ontzettend gaaf. Er stonden negen permanente, mooi ingerichte tenten met goede bedden en een eigen badkamer. De kleuren klopten gewoon – ze gaven je echt dat typische Afrika-gevoel. En vanaf daar kun je wild zien, want dat loopt gewoon over het terrein.’
Niet skippen in Marokko: de medina van Fez

De geschiedenis van de Marokkaanse stad Fez gaat ver terug. Dat is vooral te zien in de oude, ommuurde binnenstad: de medina. De ruim achthonderd smalle straatjes staan tenslotte niet voor niets op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Dit is de historie van Fez Rabat mag dan de bestuurlijke hoofdstad van Marokko zijn; voor velen is Fez in ieder geval op cultureel en spiritueel vlak de belangrijkste bestemming van het land. De stad bestaat al sinds de negende eeuw, maar kwam in de dertiende eeuw pas echt tot wasdom als Marokko’s grootste handelsstad. En eigenlijk is Fez sinds die tijd helemaal niet zo gek veel veranderd. Van de binnenstraatjes tot de markten en van de paleizen tot de moskeeën: alles is een ware throwback naar het Noord-Afrika van weleer. Dit mag je niet missen in Fez Hoewel Fez meer interessante bezienswaardigheden heeft, komen de meeste reizigers voor de oude binnenstad: de medina. Deze heet officieel Fes el Bali, hoewel ‘Medina van Fez’ voor velen volstaat. Een van de tofste bestemmingen binnen de medina vind je meteen bij binnenkomst: de Bab Bou Jeloud. Deze schitterende toegangspoort functioneert als de voordeur van Fes el Bali. Je bezoek aan de medina is nauwelijks compleet zonder een foto van deze grandioze entree. De medina zelf is een grote wirwar aan steegjes, winkeltjes en markten. Sla vooral Rue Talaa Sghira niet over. Dit straatje staat ook wel bekend als Rainbow Street en is de meest kleurrijke straat van de hele stad. Ook de moeite waard: de leerlooierij van Chouaras. Kleine waarschuwing: hier hoort wel een behoorlijk sterke geur bij… Skip tot slot de twee koranscholen van de medina niet. De Madrassa Bou Inania is rijkelijk voorzien van prachtige houtsnijwerk en patronen. De Al-Attarine Marasa ligt naast een van de grootste moskeeën van Afrika. Zo kom je er Fez is vanuit Nederland vrij eenvoudig te bezoeken. Verschillende maatschappijen bieden rechtstreekse vluchten vanuit Nederland, zoals Transavia. Let er daarbij wel op dat deze vluchten vaak maar enkele keren per week vertrekken. Dat gebeurt meestal vanaf Rotterdam/Den Haag (maart 2024).
Maak kennis met Chobe National Park: Botswana’s beste bestemming voor een safari

Chobe National Park móet je volgens ons ooit een keertje hebben bezocht. Je ziet er olifanten, maar ook zebra’s. Giraffes, maar ook nijlpaarden. En los van alle dieren is het ook gewoon een schitterend natuurgebied… Dit is Chobe National Park Chobe National Park is een van de mooiste plekjes in het zuiden van Afrika. Dat komt vooral omdat het bijna 12.000 vierkante kilometer grote park zo enorm divers is. Het is grofweg verdeeld in drie delen: Savuti Marsh, Serondela en Linyanti Marsh. De Savuti Marsh is het meest westelijke deel en bestaat voor een groot deel uit moerassen en graslanden. Serendola ligt in het noordoosten en is bovenal een stuk groener. De Liyanti Marsh in het noordwesten bestaat dan weer vooral uit bossen en lagunes. De diepblauwe Chobe River, waarnaar het park is vernoemd, slingert voornamelijk door Serondela. Hij legt een weg af langs zanderige terreinen, dichte bossen en verschillende kleine dorpjes. Het park werd in 1967 aangewezen als nationaal park en heeft zijn huidige vorm sinds 1987. 🐘 Lees ook Amboseli National Park in Kenia is Afrika’s beste bestemming voor het spotten van olifanten Dit zie je in Chobe National Park De meeste reizigers bezoeken Chobe National Park voor de vele wilde dieren die er rondlopen. Olifanten zijn het beste vertegenwoordigd. Het gaat hier om de Kalahari-olifanten, om precies te zijn. Dat is een iets ander soort dan de gebruikelijke variant, omdat ze kleinere slagtanden hebben. Ze zijn daarmee minder aantrekkelijk voor stropers, waardoor de populatie nog altijd groeiende is. Andere dieren die hier veel voorkomen, zijn giraffes, zebra’s, hyena’s, leeuwen en zwijnen. Zo bezoek je het park Hoe je Chobe National Park het beste ziet? Tijdens een safari. Je rijdt dan met een jeep langs verschillende plekken waar de kans op het zien van wildlife het grootst is. Het is misschien een idee om dit te combineren met een boottocht. Chobe National Park is niet voor niets vernoemd naar een rivier. Vanaf het water zien die olifanten er op de een of andere manier nóg indrukwekkender uit… Chobe National Park zelf kun je het beste combineren met andere bestemmingen in het zuidelijke deel van Afrika. Het park ligt vlakbij Four Corners: de plaats waar de grenzen van Botswana, Namibië, Zambia en Zimbabwe bijeen komen. Je kunt zodoende ook verschillende interessante plekken in de omgeving bezoeken, zoals de Okavangodelta en zoutvlakte Makgadikgadi Pan.
Amboseli National Park in Kenia is Afrika’s beste bestemming voor het spotten van olifanten

Dit natuurgebied in Kenia staat bekend om zijn olifantenkuddes, hoewel je er veel meer wildlife spot. Giraffes, zebra’s en leeuwen, bijvoorbeeld. En hadden wel al gezegd dat de Kilimanjaro hiervandaan op sublieme wijze zichtbaar is? Dit is Amboseli National Park Amboseli National Park is een enorm park van bijna 400 vierkante kilometer in het zuiden van Kenia. Het is het op één na populairste natuurgebied van het land, na de Masai Mara. Dat komt onder meer doordat Amboseli National Park zo divers is. Je ziet er open vlaktes, maar ook moerassen – om maar wat te noemen. De gigantische Mount Kilimanjaro is daarbij altijd op de achtergrond aanwezig. Deze staat zo’n 40 kilometer verderop in buurtland Tanzania. Er wonen overigens ook nog mensen in Amboseli National Park: de Masai. 🦁 Lees ook Test Dit zie je in Amboseli National Park Hoe indrukwekkend de flora van het park ook is: de meeste mensen komen hier vooral voor de wilde dieren. Met name de olifanten – of savanne-olifanten, moeten we eigenlijk zeggen – zijn erg in trek. Amboseli National Park telt er zo’n zeshonderd en die worden allemaal beschermd. Vandaar dat het er ook zoveel zijn. Maar dat is niet alles. Ook giraffes, cheetah’s, nijlpaarden, hyena’s en gnoes noemen Amboseli National Park hun thuis. Hoe je dat allemaal ziet? Tijdens een safari, uiteraard. Dat kan per jeep, hoewel er hier ook veel wandelsafari’s worden georganiseerd. Zoek je een goed uitkijkpunt om dit allemaal in je op te nemen? Wij adviseren Observation Hill: een van de beroemdste plekken in het park. Zo bezoek je het park Wil je het meeste uit je parkbezoek halen? Bezoek Amboseli National Park dan na zonsondergang óf vlak voordat de zon ondergaat. Je ziet dan de meeste olifanten en andere, wilde dieren. Veel reizigers bezoeken Amboseli National Park tijdens een rondreis waarbij ook andere Afrikaanse landen worden bezocht, zoals Tanzania. Bestemmingen waarmee het park vaak wordt gecombineerd, zijn Lake Nakuru National Park, Masai Mara (het meest bezochte park van Kenia) en de Ngorongoro Crater.